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Panels à la carte
von Guido A. Wemans, 26. März 1999

Das Boeing 737-400 Panel in der Konstruktionsansicht des Panel Designers: Das zu ersetzende Instrument ist rot umrandet

Mit dem Panel Designer von Aerosoft lassen sich neue Cockpit Panels konstruieren und Instrumente verschiedener Panels fast unbegrenzt kombinieren.

Panels für den FS98 gibt es mittlerweile jede Menge. Doch welcher FS-Pilot hat sich nicht schon gewünscht, die langweiligen Instrumente im Panel der Boeing 737-400 zu ersetzen? Mit dem Panel Designer von Aerosoft ist dies fast ein Kinderspiel.

Nach der problemlosen Installation ab CD-ROM stehen sämtliche, im Verzeichnis .../aircraft/ des FS98 vorhandenen Panels der verschiedenen Flugzeuge zur Bearbeitung zur Verfügung. Das nachfolgende Beispiel veranschaulicht den Ersatz des Original-Höhenmessers der Boeing 737-400 durch ein auf der CD mitgeliefertes Altimeter:

Auf dem Bildschirm werden alle, auf .gau-Dateien basierende Instrumente entweder als leere Vierecke oder aber mit den entsprechenden Instrumenten dargestellt. Das zu bearbeitende Instrument erhält nach dem Anklicken einen roten Rand. Mittels den «Anfassern» an den vier Ecken lässt sich das Instrument proportional skalieren.

In unserem Beispiel wird das bisherige Instrument durch Mausklick gelöscht. Dann können sämtliche auf der Festplatte vorhandenen Instrumente (.gau-Dateien) aufgerufen werden. In einem speziellen Fenster wird das ausgewählte Instrument stark vergrössert dargestellt. Die in einer .gau-Datei enthaltenen Bitmaps (z.B. Zeiger, Skala, Markierungen) können separat dargestellt werden. Nach der Bestätigung «OK» kann das ausgewählte Instrument durch Ziehen und Ablegen an der gewünschten Stelle in das Panel eingebaut werden. Dabei erleichtert ein einblendbares Lineal das genauen Positionieren. Nach dem Abschluss des Einbaus wird die betroffene Panel-Datei modifiziert.

Das «Einbau-Fenster» zeigt alle .gau-Dateien an

Entsprechende Manipulationen erforderten bisher die Modifikation der Panel-Datei mittels eines Editors. Dabei stellte das FS-eigene Bildschirm-Koordinatensystem ein grosses Problem dar. Gelang es doch nur nach vielem Probieren, das Instrument an die vorgesehene Stelle zu plazieren.

Eigene Panels erstellen
Mit dem Panel Designer lassen sich auch komplett neue Panels erstellen. Dazu wird eine (fotorealistische) Hintergrundbitmap benötigt. Diese kann beispielsweise von einer Fotografie des Panels gescannt werden. Dies sollte allerdings mit der richtigen Auflösung, am besten mit 800x600 Pixel und 256 Farben geschehen. Dabei muss beachtet werden, dass der FS98 eine eigene Farbpalette verwendet. Für das Panel sind dabei 30 Farben vorgesehen, welche in der Datei PANEL.CFG gespeichert sind

Ein Wunsch für den nächsten Release
Wie erwähnt, zeigt der Panel De-signer beim Einbau eines Instrumentes die einzelnen Bitmaps an, aus der die .gau-Dateien zusammengesetzt sind. Aber verändern lassen sie sich nicht. Auch mit dem mitgelieferten Malpro-gramm nicht, denn die zu modifizierende .gau-Datei muss zuerst «entpackt», d.h. in einzelne Bit-maps umgewandelt werden.

Für diesen Vorgang gibt es ein kleines Programm «GauBmp» von Chuck Dome. Es kann kostenlos z.B. hier heruntergeladen werden. Schön wäre es, wenn es bereits auf der Aerosoft CD enthalten wäre! Dann liessen sich Zeiger, Marken und Skalen nach eigenem Geschmack in Farbe und Form verändern.